Hace unos meses recibí un correo electrónico con publicidad dirigida a dietistas-nutricionistas sobre los cereales de desayuno de la marca Kellog´s que me pareció un insulto a nuestra inteligencia por muchos motivos. Decía lo siguiente:

“ABANDONO DE LA DIETA MEDITERRÁNEA. Los hábitos alimentarios de la población española se han alejado de los propios de la dieta mediterránea.

Según los resultados de la Encuesta Nacional de Ingesta Dietética Española realizada por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) en el año 2011, en la dieta habitual de consumo por parte de los españoles, se vienen observando bajos consumos principalmente, respecto a las recomendaciones, de cereales y derivados, verduras y hortalizas y legumbres. La disminución de este grupo de alimentos es en beneficio del elevado consumo de carnes grasas, embutidos y alimentos ricos en azúcares sencillos. La ingesta diaria de hidratos de carbono se corresponde con 3,3 raciones per cápita, frente a las 4 a 6 recomendadas. Por lo que nos encontramos con un consumo bajo de cereales, farináceos y tubérculos.”

Las letras en negrita están copiadas tal cual. El mensaje principal que nos quieren transmitir es que se ha reducido el consumo de cereales y derivados, verduras, hortalizas y legumbres. Bien. Cierto. Lo que también se comenta, pero no se resalta en negrita, es que este grupo de alimentos se ha disminuido en beneficio del elevado consumo de, entre otros, alimentos ricos en azúcares libres (como el que aportan los cereales de desayuno). Se nos intenta hacer ver que éstos se incluyen en la misma categoría de alimentos tan saludables como las legumbres, verduras y hortalizas.

Continúa el e-mail, mostrándonos una pirámide alimentaria (mal, si estás un poco puesto en el tema sabrás que la pirámide alimentaria no es una referencia precisamente en educación alimentaria) y empiezan ahora a hablarnos concretamente de la marca Special K tras esta “oportuna” introducción.

“SPECIAL K. Desde que se creara la marca en 1956, Special K siempre ha tenido como objetivo ayudar a millones de mujeres a cuidar su alimentación.”

¿A millones de mujeres? Por lo visto, o bien a los hombres no les ayuda tomar Special K o bien solo las mujeres están interesadas en cuidar su alimentación. Empezamos mal.

“Ya en 1924 Mary I. Barber experta de la Universidad de Columbia (Nueva York), publicó la primera “pirámide de alimentos” donde se clasifican los distintos grupos de alimentos y su papel en la dieta convirtiéndose en un referente mundial. Pocos años después asesoró a Kellogg^TM en la investigación de una fórmula de cereales de desayuno especialmente desarrollada para ayudar a la mujer a cuidarse. Así nació Special K en 1956.”

Así, nos dan a entender que los cereales Special K tienen una fórmula diferente a otros cereales que se creó específicamente por una experta para ayudar a las mujeres a cuidarse. ¿Qué tendrá de especial esta fórmula en relación con otros cereales de desayuno, que hace que ayuden a cuidarse a las mujeres?

“Desde entonces, se ha trabajado continuamente para adaptarse a las necesidades de la mujer, con una combinación exclusiva de nutrientes esenciales importantes para el cuidado de la alimentación. Con el objetivo de ofrecer alimentos que ayuden a llevar una alimentación variada y equilibrada y tras el cambio de receta de las variedades Classic y Chocolate el año pasado, ahora Special K ofrece para toda la gama de productos, un cambio en su receta aportando copos con cereales integrales con más sabor, más crujientes y con una mejora nutricional. La gama de cereales Special K contiene un 44% más de fibra que la receta anterior y  un 88% más de cereales integrales que la receta anterior”.

Se repite por tercera vez que es un producto específico para mujeres, que es un producto que ayuda a cuidar la alimentación de quien lo consume y que además, la nueva fórmula está mejorada nutricionalmente, aumentando considerablemente la cantidad de fibra y de cereales integrales con respecto a las recetas anteriores (que no es lo mismo que decir que tienen mucha fibra ni mucho cereal integral).

¿Qué hay de cierto en todo esto?

Los cereales de la línea Special K tienen de media, el mismo valor energético que cualquier otro cereal de desayuno (380-395 kcal/100g). Alguna de sus variedades incluso más, como los Special K chocolate negro (404 kcal/100g), por lo que su ayuda para cuidarse no viene por ahí.

Su contenido en proteínas, grasas y almidón es similar a la de cualquier otro cereal de desayuno.

Por otro lado, para que un alimento sea considerado bajo en azúcar, debe llevar menos de 5 g de azúcar por cada 100 g. Pues bien, el contenido en azúcar de los Special K oscila entre el 16.7 g – 23 g/100 g. Es decir, que casi la cuarta parte de su peso es azúcar añadido. ¿No decíamos al principio que estábamos abandonando la dieta mediterránea, que el consumo de cereales había bajado y en su lugar habían aumentado los alimentos ricos en azúcar? Sí, ha aumentado gracias a productos como los cereales Special K.

Comentan que han aumentado el contenido en fibra en un 44%. Que la hayan aumentado no quiere decir que tenga mucha. Para que un alimento pueda declarar que tiene un alto contenido en fibra tiene que tener más de 6 g de fibra/100 g. Y los cereales Special K tienen entre 2,5 -4,5 g de fibra. Así,  no se pueden considerar un alimento con alto contenido en fibra. Descartada queda entonces su cantidad de fibra como elemento especial en su composición.

Dicen también que han utilizado un 88% más de cereales integrales que la receta anterior y esta receta lleva tan solo un 26%-37% de cereales integrales. ¿Cuántos cereales integrales tenía entonces la receta anterior, si ahora llevan solo una cuarta o tercera parte y es una receta mejorada? Así que, tampoco es su cantidad de cereales integrales lo que los hace especiales.

Y por otro lado, si diariamente se debe consumir un máximo de 3-5 g de sal,  y 100 g de Special K según su variedad, ya aportan entre 0.7-1.03 g, por lo que también es un alimento con contenido moderado en sal. Así que tampoco es su bajo contenido en sal lo que hace especial a estos cereales.

¿Qué es entonces lo que hace especial a los cereales Special K en comparación con otros cereales de desayuno?

Cri-crí, cri-crí….Lo has adividado: Nada. Los cereales tipo Special K son mayoritariamente refinados, ricos en azúcares añadidos y en sal. Y nuestra alimentación actual ya se caracteriza por una excesiva ingesta de sal, azúcar y refinados. ¿En qué nos podrían ayudar a cuidar nuestra alimentación? Más bien, nos ayudan a todo lo contrario.

Ahora bien, para que no parezca que tengo nada en contra de Kellog´s en concreto, y que simplemente  el detonante de que me haya motivado a escribir este post ha sido el e-mail que me han enviado…

¿Pasa esto solo con la marca Special K?

Exactamente lo mismo ocurre con otras marcas de cereales de desayuno que se comercializan como “para cuidar la línea”. Estos cereales utilizan nombres que se asocian al control de peso y en los que también aparece la silueta de una mujer delgada en la caja. Así, su publicidad va dirigida a mujeres preocupadas por  su peso. Ejemplos de otras marcas son los Fitness de Nestlé o los Stylesse de Carrefour.

Los Fitness de Nestlé tienen entre un 17-30 g/100 g de azúcar añadido según su variedad, 0.91-1.08 g/100 g de sal, 37,6% de cereales integrales y5.4-7.4 g/100gde fibra. Y los Stylesse de Carrefour tienen entre un 17.1-26.4 g /100g de azúcares y un 0.9-1.1g/100g de sal, con un 11-14% de cereales integrales y 2.7-3.3 g/100g de fibra. Todas estas cantidades son similares a las de los Special K.

Vale, queda claro que los cereales de desayuno que se publicitan como una ayuda para cuidarse no son nutricionalmente ideales para ese fin, pero…

¿Son  por lo menos mejores que los demás cereales de desayuno?

Todos los cereales de desayuno son prácticamente idénticos en su composición y solo cambia la caja y el público al que va dirigida su venta. Así, se venden cereales de desayuno dirigidos a tres tipos de consumidores principalmente: mujeres que quieren cuidar su peso, a niños (utilizan dibujos en su caja o vienen con regalos) o a personas con estreñimiento.

Los cereales que se venden dirigidos a niños contienen una barbaridad de azúcares añadidos, entre 28-43 g/100 g , un contenido moderado de sal (0-75-0.9 g/100 g) y prácticamente nulo de fibra (0.03-0.35 g). Por lo que su composición es muy similar a la de los que se venden para “cuidar la línea”, con la única diferencia de que tienen un contenido menor en fibra y que hay algunas marcas que superan aún más su contenido en azúcar.

Los cereales que se venden dirigidos a personas con estreñimiento contienen también un contenido elevado en azúcares añadidos  (13-26.4 g/100 g), contenido moderado en sal  (0.05-1.15 g/100 g)  y  alto en fibra (9-27 g /100 g). En este grupo varía mucho la cantidad de sal según la marca, la cantidad de fibra es superior, pero la cantidad de azúcar añadido es similar. Hay que decir también que la mayoría de cereales que se venden como integrales, llevan menos de la mitad de cereales integrales en su composición.

Así que, en general, las cifras de azúcar añadido y de sal son constantes tanto en los cereales dirigidos para “controlar el peso”, como los dirigidos a niños o a personas con estreñimiento. Y se evidencia que los cereales que se venden como para supuestamente controlar el peso no tienen ninguna diferencia sustancial con los otros cereales de desayuno, solo el público al que va dirigida su venta.

¿¿Hay a la venta algún cereal de desayuno con una composición que lo diferencie de los demás??

Pues hay algunos mejores, muy pocos, y curiosamente, son los que no se anuncian.

Si hacemos un ranking de los cereales de desayuno  (que no de mueslis,eso sería para otro post) que se venden en supermercados (sé que en tiendas especializadas puede haber más opciones) sería este.

LAS MEJORES OPCIONES: SIN AZÚCARES AÑADIDOS NI EDULCORANTES NI SAL Y CON ALTO CONTENIDO EN FIBRA

• Copos de avena. Son 100% integrales, sin azúcares añadidos y sin sal añadida . Este es el ejemplo del cereal de desayuno más fácil de encontrar en casi cualquier supermercado que no está procesado como los demás. Y por ello, encabeza el ranking. A la hora de comerlos hiérvelos unos minutos sin parar de remover en la leche hasta o bebida vegetal que utilices (o agua) hasta que espese y luego puedes añadirle canela, fruta, frutos secos… o déjalos a remojo de la noche anterior en la nevera y caliéntalos por la mañana. Si los echas crudos tal cual a la leche, es normal que no te gusten. Imagínate comer granos de arroz crudos
• Cereales hinchados como los de El Granero Integral que no lleven ni miel ni siropes. Esta opción es más difícil de encontrar en supermercados y más habitual en tiendas especializadas. Basándome en la cantidad de fibra (9,47 a 13,7g/100g) y proteínas (9,2 a 15, 5g)  las mejores opciones son la quinoa hinchada, el amaranto hinchado y el centeno hinchado. (Sé que la quinoa y el amaranto no son cereales sino pseudocereales, pero los he incluido porque en este caso es el mismo que se le da a los cereales de desayuno)
• W.K. Kellogg BIO almohadillas integrales original. Están compuestos 100% por trigo integral, sin azúcares añadidos ni sal añadida y aportan al igual que los copos de avena 10 g de fibra/100g, aunque  son más difíciles de encontrar y no se encuentran en muchos supermercados.

ALTO CONTENIDO EN FIBRA (PERO CON SAL AÑADIDA O BAJOS EN AZÚCARES)

• • Copos de espelta 0% azúcares añadidos Hacendado. Tienen 8,8 g de fibra/100g, 0,78 g sal/100g sin azúcares añadidos ni edulcorantes. (Cuidado con confundirlos con la otra variedad de copos de espelta que sí llevan azúcar, ya que el envase es casi igual). Si tenéis una restricción de sal, hay opciones mejores.
• •  Oatibix (¡Los que vienen en bloques, no los Oatibix Avena Flakes!) con 10 g de fibra/100g, 97% de avena integral y 3,2 g de azúcar/100g), 0,28 g de sal. Tienen unapequeña cantidad de azúcar que a dosis de consumo no es significativa y mucha menos sal que los copos de espelta.
  • Weetabix original. Estos cereales tienen tienen un alto contenido en fibra (10 g/100 g), porque contienen 95% de trigo integral. Tienen un bajo contenido enazúcares (4,4 g/100 g) y0,6g/100 g de sal. Tienen un poco más de azúcar y sal que los Weetabix, pero sigue sin ser relevante a dosis de consumo. Son más fáciles de encontrar que los Oatabix en bloques.

SIN AZÚCARES AÑADIDOS NI EDULCORANTES, PERO SIN ALTO CONTENIDO EN FIBRA Y CON SAL AÑADIDA

• Cereal mix 0% azúcares añadidos Hacendado. Tienen 4,4 g de fibra/100g, 0, 30 g de sal, sin azúcares añadidos y sin edulcorantes.  La cantidad de fibra es mucho menor que otras opciones. No se consideran altos en fibra. La cantidad de sal añadida es muy pequeña en comparación a la que suelen llevar los cereales.

• Copos de maíz  (tipo Corn flakes) sin azúcares añadidos. Tienen menor contenido en fibra que las otras opciones (3,5 g /100g) y  alto contenido en sal, que suele rondar los 1.3- 2 g/100 g. Si los comprarmos sin azúcares añadidos mejor. Los otros tipos de Cornflakes convencionales  llevan menos azúcares que los cereales típicos, pero aún así mucho más que estas opciones que se detallan aquí (7-8 g/100g). A modo de comparación, unos Corn flakes de los convencionales con azúcar tienen aún así la tercera parte del azúcar que tienen unos cereales tipo Fitness, All-Bran o Special K.

P.D. Si nos salimos de los supermercados y acudimos a otro tipo de tiendas especializadas, podemos encontrar otros copos de cereales al natural, como los de avena, pero de otros cereales como el centeno o la cebada.

Como se puede ver, no hay mucho donde escoger en los supermercados. Así que desde aquí sugiero te sugiero que te replantees el tipo de cereales de desayuno que consumes (si es que lo haces), para que la industria alimentaria empiece a plantearse producir más opciones de cereales 100% integrales, sin azúcar y sin sal añadida.  Mientras no haya demanda, no habrá necesidad de comercializarlos.

Aclaraciones importantes:

1. Esto no es un post patrocinado. No tengo ningún conflicto de interés.
2. No es necesario en absoluto desayunar con cereales (ni desayunar). Este artículo está dirigido a aquellas personas que ya lo hacen y les gusta y que quieran mejorar sus elecciones.

*Para escribir este artículo, he utilizado 62 variedades distintas de cereales de desayuno que he encontrado a la venta en distintos supermercados de mi entorno.

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La entrevista está en gallego, ya que fue realizada en una televisión local, pero creo que se entiende perfectamente.

Comentar también, que con respecto a cuáles son las pautas para perder peso de forma saludable y mantenerlo después, se quedaron casi todas en el tintero, ya que por cuestiones de tiempo la entrevista tuvo que avanzar.

Igualmente, espero que os sirva de ayuda.

http://www.youtube.com/watch?v=j8Ii6HhCM9E&feature=c4-overview&list=UUJhZ6kRLEOROJPQQiD5j-Cg